Замок св. Иллариона (Agios Illarion — греч., St. Hilarion Kalesi — my- рецк.) расположен на вершине горной гряды в 6 километрах к югу от Керинии. Вместе крепостями Керинии, Буффавенто и Кантары он входил в оборонительную линию, возведенную византийцами для защиты северного побережья Кипра.
Точная дата завершения строительства крепости неизвестна. Первые упоминания о ней относятся к 1191 году. В этот же год войска Ричарда Львиное Сердце захватили остров. Но взять замок крестоносцам не удалось. Гарнизон сдался им только после приказа плененного Ричардом деспота Кипра Исаака Комнина.
Название замку дал монастырь св. Иллариона, находившийся здесь ранее.
Св. Илларион Великий — основатель палестинского монашества. После захвата Палестины арабами он переселился на Кипр и сначала подвизался в пещере около Пафоса. В конце жизни он удалился на север острова в Керинийские горы. Здесь он обосновался в пещере на вершине отвесной скалы. После смерти отшельника его последователи постепенно создали вокруг пещеры монастырскую общину. Так возник монастырь св. Иллариона.
Некоторые ученые, правда, считают, что монастырь был назван в честь другого св. Иллариона, жившего в более позднее время. Какого именно — неизвестно. В житиях святых можно отыскать пятнадцать праведников с таким именем. Как бы то ни было, сначала рядом с монашеским скитом построили часовню, а в X веке здесь возник монастырь. От него до наших дней на территории замка сохранились руины большой церкви.
Во время правления франкской династии Лузиньянов (1192 - 1489 гг.) крепость была существенно перестроена. Были возведены три яруса укреплений. При осаде каждая оборонительная линия, обеспеченная запасами продовольствия и воды, могла действовать автономно.
Основные постройки располагались в средней части крепости. Здесь находились византийская церковь, казармы, бельведер (лоджия с готическими сводами) и большое здание, первоначально служившее трапезной монастыря. Доступ в четырехэтажные королевские покои, расположенные в северо-восточной части, был возможен только через подъемный мост.
Внутренний двор верхней части замка расположен между двумя вершинами горы, служившими природными оборонительными башнями. Греки называли их Дидимос, что означает «близнецы». Романтичные французы переименовали их в Дьие Амур (Бог Любви).
В нижней части замка располагались склады и конюшни.
Мощные укрепления замка св. Иллариона сослужили хорошую службу Лузиньянам.
В 1228 году, когда во время Шестого крестового похода германский король Фридрих II Гогеншауфер хотел силой установить свое регентство при малолетнем короле Кипра Генрихе I, защитники замка выдержали двухлетнюю осаду. Фридриху удалось захватить замок только в 1230 году. Но в 1232 году его войска были выбиты из замка и изгнаны с острова. А крепость в течение последующих 150 спокойных для Кипра лет служила Лузиньянам резиденцией. Для этого на территории замка был построен королевский дворец. После чего крепость в народе стали называть «Замком тысячи покоев».
В 1373 году замок вновь выручил Лузиньянов, выдержав осаду генуэзцев. Тогда в нем укрылся принц Иоанн (Джон) Антиохийский, регент и дядя малолетнего короля Кипра Петра II. Как гласит легенда, мать Петра II королева Элеонора Арагонская, желая самостоятельно управлять островом, приказала своей охране скинуть принца из окна башни, где находились его покои. В память об этом одна башен замка называется «башней Джона».
В период правления венецианцев (1489 -1571 гг.) замок св. Иллариона, как и другие горные крепости Кипра, был заброшен. Венецианские стратеги считали их неэффективными, за что и поплатились в 1571 году, когда на Кипр напали турки.
Осмотр замка св. Иллариона занимает как минимум час. Чтобы добраться до его верхней террасы, нужно совершить довольно интенсивный подъем по ступенькам, вначале вполне приличным, а затем все более узким и крутым, переходящим у самой вершины в камни, на которых можно запросто поскользнуться. Через 20 - 30 минут восхождения по продуваемым ветрами ступенькам можно добраться до смотровой площадки крепости, откуда открывается захватывающий вид на город Керинию и окрестности. Отсюда до берега Турции всего 100 километров, и при хорошей погоде со смотровой площадки видны покрытые снегом вершины горного хребта Таурус.
Расположенная на самой вершине горы пещера, где подвизался св. Илларион, у местных жителей считалась святым местом, исцеляющим от многих недугов, и трудный подъем к ней совершали даже тяжелые больные. После 1974 года подъем в пещеру св. Иллариона был закрыт.
