Самый известный «национальный бренд» Кипра, деревня Лефкара (Lefkara), расположена в 40 километрах к юго-западу от Ларнаки (дороги А5, Е105). Через несколько километров от шоссе Ларнака - Лимасол, после крутого поворота, в живописной долине между двух холмов возникают белые дома под красными черепичными крышами. Это Панно (Верхняя) Лефкара (Раппо Lefkara).
Като (Нижняя) Лефкара (Kato Lefkara) находится немного дальше в долине. Вместе эти две деревни образуют знаменитую Лефкару.
Мировую известность Лефкаре, известной еще с XII века, принесли великолепные вышивки, получившие название «лефкаритика», и серебряные украшения, выполненные в технике филиграни.
Местное предание говорит, что в 1481 году Лефкару посетил Леонардо да Винчи. Он приобрел здесь изготовленное из традиционных кружев алтарное покрывало, которое затем пожертвовал миланскому собору. Некоторые искусствоведы усматривают косвенное подтверждение этому на великой фреске да Винчи «Тайная Вечеря». Они утверждают, что на скатерти стола можно увидеть традиционный лефкарийский узор «потами» (речка). Кипрское королевство как форпост христианской Европы в Восточном Средиземноморье играло не последнюю роль в средневековой европейской жизни. И Леонардо да Винчи вполне мог совершить такое путешествие в познавательных целях. Не за лефкарийскими кружевами, конечно, — скорее, за мистическими тайнами Святой земли, до которой здесь так близко.
Русскому паломнику В. Григоровичу-Барскому в 1734 году Лефкара понравилась: «Пришел в одну деревню, именуемую Лефкара, т.е. Белая, так она называется от белой земли, на которой находится. Здесь обитают одни только христиане, а турок же нет совсем».
Не только кружевами и филигранью знаменита Лефкара. В деревне и ее окрестностях находится 18 церквей. Осмотреть их все было не под силу даже неутомимому В. Григоровичу-Барскому. Но одна произвела на него незабываемое впечатление. «Там находятся две церкви лепозданные, с куполами. Одна из них большая и краснейшая, в честь Святого Животворящего Креста Господня сооруженная. В ней же находится сокровище бесценное, т.е. большая часть от Животворящего Древа, которую даровала сюда святая Елена, возвращаясь от Иерусалима по обретении Креста Христова. Это часть от подножия, к которому пригвождены были пречистые ноги Господа нашего Иисуса Христа. Это отсеченная тонкая доска, мерою в длину же и ширину в восьмую часть листа бумажного, на ней же две маленьких дырочки, от прободения гвозд- ного во время распятия Христова; Древо кажется зело многолетное и престарелое, и великое имеет благоухание».
Столь восхищенно В. Г.-Барс- кий описывает церковь Тимиу \Cmaepy (Святого Креста) в Панно Лефкаре. Церковь была построена в 1341 году после нового обретения святыни (см. ниже «Тохни. Церковь Святого Креста») на средства исцеленной этим крестом жены короля Гуго IV Алисы. В XIX веке разрушенный храм был восстановлен. Тогда же к нему пристроили 35-метровую колокольню. А трехголосый «колокольный хор» подарили храму проживающие во Франции киприоты.
Сегодня крест с частицей Животворящего Креста находится в небольшой комнатке за впечатляющим деревянным резным иконостасом, созданным в XVIII веке мастером Хаджикириакосом. «То Честное Древо пригвождено к большому кресту деревянному, который весь серебром покрыт, и только Животворящее Древо непокрыто, ради лобызания человеком», — писал в 1734 году Барский, который поклонился тогда чтимой святыне и «лобызал грешными своими устами». К сожалению, сегодня верующие могут приложиться к кресту только в большие церковные праздники, когда святыню выносят из хранилища.
Серебряный позолоченный оклад креста, украшенный драгоценными камнями, с изображением сцен из жизни Христа можно назвать вершиной творчества лефкарийских мастеров.
Из других храмов Лефкары особого внимания заслуживает церковь Архангела Михаила в Като Лефкаре. Однонефная купольная постройка была возведена в конце XII века. Фрески относятся к XII - XV векам — храм расписывался в течение нескольких столетий. Часть росписей со* хранилась. Самые ранние дошедшие до нас фрески датируются концом XII века — это фрески апсиды, барабана купола и южной центральной ниши. Среди них лучше всего сохранились изображения в апсиде («Собор святых Апостолов» и «Отцы Церкви»), «Крещение» в алтарной нише и «Младенец Христос» в алтаре.
Прогулявшись по улочкам Лефкары, где почти в каждом доме можно купить знаменитую лефкаритику, да еще с оригинальным семейным орнаментом, можно зайти в местный Музей восковых фигур. В нем представлены восковые фигуры известных исторических деятелей Кипра, а также сцены из времен Османской империи (1571 - 1878 гг.), британского правления (1878 - 1960 гг.), борьбы за освобождение (1955 - 1959 гг.) и турецкого вторжения (1974 г.).
Музей народного творчества в Верхней (Панно) Лефкаре, расположенный в бывшей усадьбе семьи Патсалос, заслуживает особого внимания. В музейной экспозиции имеются образцы изделий из серебра и шедевры лефкарийской вышивки.